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La aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 fue la culminación de un largo camino hacia la libertad.
La ley, una de las legislaciones de mayor alcance e importancia que apoya la igualdad racial en la historia de Estados Unidos, surgió después de un esfuerzo de base de los afroestadounidenses. Decidieron que ya era suficiente, hablaron, marcharon y participaron en la desobediencia civil para poner fin a las injusticias raciales arraigadas en la sociedad sureña.
La Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. Las disposiciones de esta ley de derechos civiles prohibían la discriminación basada en el sexo y la raza en la contratación, los ascensos y los despidos.
También prohibió la segregación racial en lugares públicos, incluidos hoteles, restaurantes, teatros y tiendas.
Una mujer marca el camino
Lo que provocó el acto fue una mujer valiente llamada Rosa Parks. Su negativa a ceder su asiento a una persona blanca e ir a la parte trasera del autobús fue el clímax de una lucha que comenzó en la década de 1950 entre los afroestadounidenses.
Los afroestadounidenses participaron en manifestaciones pacíficas para protestar contra la segregación y la discriminación. Fueron recibidos con una airada resistencia, brutales represalias y violencia, especialmente en el sur.
El presidente John F. Kennedy, al presenciar lo que estaba sucediendo, tomó medidas. El 11 de junio de 1963, Kennedy pronunció un discurso televisado anunciando que enviaría un proyecto de ley de derechos civiles al Congreso.
Es importante señalar que la administración de Kennedy fue criticada por no apoyar a los afroestadounidenses que luchaban por la justicia social y económica. Kennedy estaba dispuesto a esperar hasta su segundo mandato para enviar el proyecto de ley al Congreso, pero los acontecimientos conspiraron para alterar su calendario.
Estos son eventos históricos clave que influyeron en la aprobación de la legislación.
- El catalizador que desencadenó el Movimiento por los Derechos Civiles fue el boicot de autobuses de 1955 en Montgomery, Alabama, cuando Rosa Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento a un pasajero blanco.
- Martin Luther King Jr., saltó a la fama durante el boicot a los autobuses de Montgomery en Alabama.
- En 1956, se creó el Consejo de Liderazgo Cristiano del Sur para coordinar y apoyar protestas no violentas contra la segregación y la discriminación.
- En febrero de 1960, estudiantes de Greensboro, Carolina del Norte, iniciaron lo que se conoció como el movimiento de sentadas. Se negaron a abandonar un mostrador de almuerzo segregado en una tienda Woolworth.
- En 1961, los Viajeros por la Libertad arriesgaron sus vidas tratando de eliminar la segregación en las instalaciones de viajes interestatales, como las estaciones de autobuses en todo el sur.
En la primavera de 1963, estallaron protestas en todo el sur, pero la que atrajo la atención nacional e internacional fue Birmingham, Alabama. Las imágenes noticiosas de perros policía atacando a manifestantes pacíficos y mangueras contra incendios usadas contra niños fueron más de lo que Kennedy podía soportar.
Este fue el catalizador que condujo a una serie de eventos que dieron como resultado una de las leyes más cruciales en Estados Unidos una ley que necesita ser protegida y defendida hoy.
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