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Cuando se convirtió en el primer latino en ganar el Tour de Francia en 2019, el joven colombiano Egan Bernal dijo que era el “tipo más feliz” del mundo.
“Acabo de ganar el Tour de Francia y sí, no lo puedo creer”, dijo a la prensa el joven de 22 años después de ganar la prestigiosa carrera ciclista. Una buena actuación le había dado la corona.
“Esto es el Tour, esto es el Tour, no hay nada más importante que el Tour de Francia, y quiero llevarme esta camiseta de regreso a Colombia”, dijo Bernal tras completar el agotador maratón de tres semanas y 3,409 kilómetros.
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Fue toda una victoria para el joven ciclista latinoamericano. Es el más joven en ganar el Tour desde que Henri Cornet ganó el segundo Tour en 1904.
El Tour de Francia fue el sueño de Henri Desgrange, ciclista y periodista francés que lo fundó en 1903. La carrera se ha celebrado todos los años excepto durante las Guerras Mundiales.
El Tour de Francia atrae a los mejores
El Tour es la carrera ciclista más prestigiosa del mundo, pero también una de las más difíciles. Aunque hay otras dos carreras ciclistas importantes –el Giro de Italia y la Vuelta a España–, el Tour de Francia es el que atrae a los mejores ciclistas. Se lleva a cabo durante tres semanas cada mes de julio; Por lo general, se realiza en etapas de unos 20 días de duración.
El Tour suele estar formado por 20 equipos profesionales de nueve competidores cada uno. Cubre unos 3,600 km (2,235 millas), principalmente en Francia, con pasos ocasionales y breves a países como Bélgica, Italia, Alemania y España. Termina en París, en los Campos Elíseos.
Los latinos son una fuerza a tener en cuenta
Antes de Bernal llegó Raúl Alcalá, el primer latino y mexicano en participar en el Tour de Francia en 1987 y el primero en ganar la clasificación de corredor joven. Terminó noveno en la categoría general del Tour.
Dos años antes de que Alcalá enorgulleciera a México, dos colombianos, Lucho Herrera y Fabio Parra, celebraron sus victorias. Los dos ciclistas, los primeros en la historia del Tour en representar a Colombia, ganaron las clasificaciones de montaña y joven.
Los ganadores latinos más recientes también son todos colombianos, ganando en la misma categoría de montaña. Se trata de Santiago Botero en 2000, Mauricio Soler en 2007 y Nairo Quintana en 2013. Aunque tienen 13 años de diferencia, estos ciclistas se han destacado más por su fuerza en la escalada y es por eso que a los competidores colombianos se les llama Los Escarabajos.
Aunque los españoles no son latinoamericanos, son dignas de mención sus victorias en el Tour de Francia. Miguel Induráin suma cinco triunfos consecutivos –entre 1991 y 1995– y es el español que más ha ganado la competencia francesa.
Para terminar con una nota bastante triste, Bernal sufrió un horrible accidente este año, aún se está recuperando y no participará en ninguna de las tres grandes vueltas de 2022.
