Imagen cortesía de Nuestro Stories
Ynes Enriquetta Julietta Mexia fue una botánica y recolectora de plantas mexicano-estadounidense, una de las más exitosas de su tiempo.
Sus logros no fueron solo la cantidad de plantas que coleccionó y estudió o las millas que recorrió como mujer sola.
El logro más destacado de Ynes Mexía fue romper con las convenciones para las mujeres de su generación y para todas las que vinimos después.
Fue valiente y no temió combatir el racismo, el sexismo y la discriminación por edad durante su innovadora carrera.
Ynes Mexia fue pionera
En ese momento, ninguna otra mujer se comparaba con Ynes Mexia en su campo. Tenía más de 50 años, era una mujer de color y viajaba por el mundo como botánica, algo inaudito para una mujer de su época.
Mexia descubrió un nuevo género de Asteraceae, conocido en su honor como Mexianthus. Acumuló más de 150,000 especímenes para estudiar durante una carrera de 16 años. Sus viajes (pasó 13 años viajando por América) no estuvieron exentos de peligros: Ynes Mexia soportó bayas venenosas, terrenos peligrosos, pantanos y terremotos.
Nacida en Washington, DC, en 1870, de padre diplomático mexicano y madre estadounidense (su abuelo era un famoso general mexicano).
Una historia turbulenta
Mexia nació en 1870 en Washington, DC, y soportó una infancia difícil, durante la cual se mudó con frecuencia. Era una niña introvertida que prefería leer, escribir y explorar el aire libre.
Después de terminar la escuela, Mexia se mudó a México para ayudar en el rancho de su padre. Cuando él murió, ella asumió la dirección. Mientras estaba en México, perdió a su primer esposo poco después de casarse y se divorció de su segundo esposo después de que él arruinó financieramente el rancho de su familia.
Iba a pasar 30 años en México, pero en 1909, a los 36 años, las tribulaciones de la vida la llevaron a sufrir un colapso físico y mental. Se mudó a San Francisco para recibir un tratamiento adecuado y una nueva vida. Allí comenzó a laborar como trabajadora social, pero pronto se apasionó por el ambientalismo.
Una nueva vocación
Era de mediana edad cuando descubrió su vocación y se convirtió en una de las investigadoras más destacadas en su campo. Ella escribió entonces: “Tengo un trabajo, produzco algo real y duradero”.
Ynes Mexia fue una de las primeras miembros del Sierra Club y aumentó la representación de las mujeres en la conservación y la botánica. Sin embargo, muchas personas la criticaron por viajar sola, diciendo que no era adecuado para una mujer, especialmente de su edad.
Mexia fue miembro activo de muchas de la Sociedad Botánica de California, el Sierra Club, la Asociación Audubon del Pacífico, la Sociedad Geográfica de Lima y la Academia de Ciencias de California. También fue miembro honorario del Departamento Forestal de Caza y Pesca de México.
Mexia dijo: «No creo que haya ningún lugar en el mundo donde una mujer no pueda aventurarse».
Su historia es fascinante y empoderadora para las mujeres de cualquier edad.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
