Ilustración de Nuestro Stories
Con la llegada del otoño, llega el fútbol americano, las temperaturas más frescas (incluso en Miami, a veces) y la comida reconfortante. Y no hay nada más reconfortante que una buena ración de pastelón.
Ah, sí, el pastelón, una delicia culinaria atemporal de Puerto Rico y República Dominicana, que consiste en capas de plátanos delicadamente cortados, carne picada sazonada y una generosa capa de queso. Imagínatelo como la respuesta de Latinoamérica a la cazuela ideal para compartir en comidas o reuniones familiares.
El pastelón, que suele servirse como plato principal, solo como una lasaña italiana o una musaca griega, es un plato sabroso que muestra las influencias de las cocinas africana y española del Caribe.
A menudo se asocia a las celebraciones porque es un plato que puede unir a la gente. Por otra parte, como cada familia transmite su propia receta a través de las generaciones, es un plato que puede separar a la gente. Desde el punto de vista culinario.
«… mi esposo y yo nos unimos en torno a nuestro primer plato de pastelón. Como puertorriqueño nativo, argumentó que mi versión ‘no era la auténtica'», escribe Marta Rivera en su reportaje “Pastelón (Lasaña Puertorriqueña de Plátanos)”, para Simply Recipes. «Para mí era tan auténtica como su actitud, así que defendí mi versión con uñas y dientes».
Los orígenes del pastelón
La historia del pastelón hunde sus raíces en las tradiciones culinarias del Caribe, sobre todo en Puerto Rico y República Dominicana. Este plato ha evolucionado con el tiempo, reflejando las influencias culturales y los ingredientes disponibles en la región.
La historia culinaria de estas islas caribeñas está profundamente influida por la mezcla de las culturas africana y española, y el pastelón no es una excepción. Representación de esta fusión, el uso de plátanos y la técnica de capas en un pastelón recuerdan las tradiciones culinarias africanas, mientras que los condimentos y métodos de preparación muestran la influencia de la cocina española.
Los plátanos, ingrediente clave del pastelón, son un alimento básico bien conocido en la cocina caribeña. Los plátanos maduros, cortados en rodajas y fritos, añaden al plato un sabor dulce y caramelizado.
Desglosando las capas del pastelón
Aunque la preparación específica puede variar, aquí tienes una idea general: El pastelón suele tener capas de plátanos maduros. Los plátanos, por supuesto, son parecidos a las bananas, pero más grandes y almidonados. En el pastelón, a menudo se cortan en rodajas y se fríen hasta que se vuelven dulces y caramelizadas. Luego viene la carne picada sazonada –a menudo ternera o una combinación de ternera y cerdo– que sirve de relleno al pastelón. La carne suele cocinarse con cebolla, ajo, pimientos y diversas especias para darle sabor.
El queso es otro ingrediente clave, a menudo mezclado con la carne y los plátanos. Algunas recetas incluyen una capa de queso fundido por encima. En algunas variantes, se pueden usar huevos batidos para unir las capas.
Las capas se colocan en una fuente de horno y se hornean hasta que todo esté bien caliente y los sabores se fundan.
Es importante señalar que cada familia le da un toque único al pastelón, convirtiéndolo en la comida reconfortante por excelencia, perfecta para cualquier ocasión.
Pruébalo ahora con nuestra propia receta de pastelón, de la cocina de Nuestro Stories a la tuya.
Pastelón, la lasaña caribeña
2 cucharadas de aceite de oliva
1 cebolla roja, mediana, picada
3 dientes de ajo
1 taza de salsa de tomate
1 pimiento verde, picado
1½ cucharaditas de sal , o más, al gusto
½ cucharadita de pimienta , o más, al gusto
1 ramita de cilantro picado
1 libra de carne picada (preferiblemente de ternera picada) o pavo picado
1 cucharadita de mezcla de condimentos adobo
1½ cucharaditas de mezcla sazonadora, comprada en la tienda o casera, opcional
1 cebolla roja picada (aproximadamente 1 taza)
4 plátanos maduros, de 3 a 3 1/4 libras aproximadamente
2-3 tazas de queso Cheddar o Mozzarella (o una buena mezcla de 3 quesos también sirve)
3 huevos grandes
1 lata grande de ejotes (opcional)
Preparación:
- Precalienta el horno a 350°F:
- Engrasa una cazuela (10×10 para un pastelón más grueso) (9×13 para un pastelón más fino) con spray antiadherente para cocinar o mantequilla.
Corta los plátanos
- Corta los dos extremos del plátano. Retira y desecha la cáscara.
- Corta cada uno en tres partes a lo largo. Resérvalos.
Fríe los plátanos
En una sartén grande, calienta el aceite vegetal a 300°F a fuego medio. Forra un plato con papel de cocina para escurrir los plátanos después de freírlos.
Coloca cuatro o cinco rodajas de plátanos en el aceite y fríelos durante 1 minuto y medio por cada lado, o hasta que se doren ligeramente. Retíralos de la sartén al plato forrado de papel para escurrirlos. Sigue friendo los plátanos restantes.
Cocina la carne
Vuelve a poner la sartén en el fuego y caliéntala a fuego medio-alto. Añade la carne picada y sazónala con el adobo y el sazón.
Sigue cocinando la carne, desmenuzándola, durante 6 minutos o hasta que esté dorada. Escurre la carne echándola en un escurridor, pero deja un poco de la grasa en la sartén para cocinar las verduras.
Cocina las verduras
Vuelve a poner la sartén vacía al fuego y cocina las cebollas, el pimiento y el recaito durante 3 minutos o hasta que estén brillantes. Añade las aceitunas y el orégano seco, y cocina 2 minutos más.
Termina el relleno
Mezcla la carne picada a la sartén con las verduras y la pasta de tomate, y remueve para combinar. Deja que la mezcla hierva a fuego lento y retira la sartén del fuego.
Monta el pastelón
Cubre el fondo de la cazuela con una sola capa de las tiras de plátano frito. Vierte la mezcla de carne picada sobre los plátanos. Cubre con 1/2 taza de queso rallado. Repite la operación con otra capa de plátanos, carne y queso (reserva la taza de queso restante). Pon una última capa de plátanos.
Añade la capa de huevo
En un bol pequeño, bate las claras de huevo y una pizca de sal hasta que estén espumosas. Mézclalas con las yemas y vierte esta mezcla sobre los plátanos.
Hornea el pastelón, destapado, durante 25 minutos
Retira del horno y cubre con la taza de queso restante. Vuelve a meter el contenedor en el horno y cuécelo 5 minutos más, hasta que el queso se haya derretido. Recuerda que aquí todo está ya cocinado, solo hay que mantenerlo todo unido.
Enfría y sirve
Retira el pastelón del horno. Deja que se enfríe durante al menos quince minutos antes de cortarlo en rodajas y servirlo, para que mantenga su forma al cortarlo.
Las sobras se pueden guardar, tapadas, en el refrigerador hasta tres días. Para recalentar, corta una porción y métela en el microondas o en el horno hasta que esté bien caliente.
