«A los latinos les gusta el pastel mojadito». Al menos así reza el dicho. Y, ¿qué dulce latinoamericano es más «mojadito» que el pastel de tres leches de la abuela? Respuesta rápida: ¡ninguno!
El pastel de tres leches es simplemente un postre dulce e indulgente que consiste en un ligero y aireado pastel blanco empapado en una mezcla de leche entera, leche condensada y leche evaporada, un trío que da nombre al pastel.
Sin duda, el tres leches es un postre delicioso que todos reclamamos como propio, pero ¿su dulce origen? Descubrimos que, en realidad, tiene sus raíces en diversos países –desde el Caribe hasta Centroamérica, pasando por Europa–, por lo que su origen exacto es objeto de un intenso debate.
Momentos clave (y debates) en la historia del Tres Leches
El Tres Leches se asocia a menudo con la cocina latinoamericana, especialmente con México, Nicaragua y Cuba. Se cree que tiene sus raíces en la región, donde los productos lácteos y los dulces son básicos.
El relato popular atribuye la creación del Tres Leches a una campaña de mercadotecnia de Nestlé en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, en Nicaragua. Se cuenta que Nestlé imprimió en sus latas de leche condensada la receta de un pastel que usaba leche evaporada, leche condensada y leche normal. Se dice que esta receta ganó popularidad en Nicaragua.
Algunas teorías sugieren que el concepto de remojar el pastel en una mezcla de leche puede haber sido influenciado por postres remojados similares en la Europa medieval.
«Aunque el pastel de tres leches se creó por primera vez en Nicaragua, una de las principales técnicas culinarias usadas en este postre tiene su origen en la Gran Bretaña medieval. De hecho, la idea de remojar pasteles dulces en algún tipo de líquido ya era popular en Inglaterra hace 500 años», señala la escritora Hanna Rice en su artículo The Fascinating Origin Story Of The Tres Leches Cake, para The Daily Meal.
«… la antigua tradición británica de remojar los pasteles se combinó con productos sudamericanos, como el ron y el azúcar, para crear los predecesores del pastel de tres leches», explica The Daily Meal. «En Nicaragua se hizo especialmente popular la sopa borracha, un tipo de pastel suavizado con miel y alcohol de luna. Cuenta la leyenda que, en 1566, una dama local se la sirvió al gobernador de la región, Don Alonso de Casaos, estableciendo los postres empapados como un alimento básico regional».
Según el artículo de The Washington Post Creamy and sweet, tres leches cake is on the rise, más allá del perfil de sabor, los cocineros nicaragüenses podrían haberse guiado por otro factor a la hora de seleccionar tres tipos distintos de leche para esta receta: sus creencias religiosas.
La arraigada cultura católica nicaragüense influyó en la decisión de simbolizar potencialmente la Santísima Trinidad en el postre. Como describe The Washington Post: «Triplicar la leche –en honor de Dios, su hijo y el espíritu santo– y bautizar el pastel después de hornearlo, y nació el tres leches».
Sin embargo, otros dicen que el húmedo pastel de Nicaragua se originó en una región lejos de Latinoamérica.
«Los norteamericanos y sudamericanos lo conocen como tres leches, un pastel festivo de celebración con raíces hispanas. Pero yo lo descubrí este verano en los Balcanes, donde se llama trilece o trileqe (la grafía albanesa) y se pronuncia ‘tree-leh-che'». El bloguero Blair Kilpatrick escribe: » … Entonces, ¿cuál es la diferencia? Si es que hay alguna, ¿entre el pastel de tres leches americano/hispano y el trilece al estilo balcánico? Yo sugeriría que se reduce a dos elementos críticos: la cobertura y la textura».
Tres Leches: un icono culinario
Hoy en día, la versión latinoamericana de la receta del pastel es cada vez más popular y ha sido objeto recientemente de diversas adaptaciones, algunas de las cuales añaden sabores como vainilla, canela o ron a la mezcla de leche. Además, el pastel en sí se usa a menudo en celebraciones, como cumpleaños, bodas y fiestas, reflejando la alegría y la dulzura de la vida.
Últimamente, parece que el tres leches está en todas partes, inspirando interpretaciones creativas, como los cupcakes de Tres Leches y la crema para el café. Desde la mezcla para pasteles de Tres Leches de Trader Joe’s hasta el helado de Tres Leches al ron de Hagaan Daz, parece que el sabor del húmedo pastel de la abuelita está liderando una evolución culinaria y cultural moderna en todo el mundo, trascendiendo fronteras y uniendo a la gente a través de su irresistible dulzura.
Disfruta de una sencilla receta de pastel de Tres Leches.
