El pan cubano.
Es un pan bastante sencillo: es un pan blanco, alargado, parecido a un baguette, similar al pan francés y al pan italiano, y sus ingredientes clave también son sencillos: harina, agua y una pequeña cantidad de grasa (a menudo manteca de cerdo o manteca vegetal).
Pero ¿procede realmente este pan de la isla caribeña? Y ¿quién lo creó?
Aunque se asocia mucho con la diáspora cubana en Estados Unidos, sus orígenes son algo discutidos.
Así que vamos a explorar algunos sabrosos detalles sobre este delicioso pan.
Orígenes y leyendas del pan cubano
Una de las afirmaciones más populares es que el pan cubano se inventó en la zona de Ybor City, en Tampa, Florida.
Algunos dicen que un inmigrante siciliano llamado Francisco Ferlita fue el primero en hacer el pan, como un pan europeo, cuando abrió la primera panadería comercial en Estados Unidos en 1896.
«La primera panadería de Estados Unidos en hacer pan cubano, que la mayoría de los estadounidenses llaman Cuban Bread, fue probablemente La Joven Francesca Bakery de Tampa, Florida», escribe Bread-Maker.net.
La panadería de Ferlita fue quemada por un incendio en 1922, pero él la reconstruyó y la hizo más grande y se convirtió en un gran jefe del pan cubano de Tampa.
Otros dicen que, a principios del siglo XX, Juan Moré, un apasionado español de Cataluña, creó la receta actual del pan cubano en Ybor City.
«Encantado con el auténtico pan cubano durante la Guerra Hispanoamericana, llevó la receta y su amor por él a Florida», explica La Segunda Bakery en su portal digital.
«Moré se unió a una cooperativa de compañeros panaderos y fabricantes de puros para abrir tres panaderías: La Primera, La Segunda y La Tercera en Ybor City. Cuando las otras dos panaderías quebraron, Juan compró a sus socios La Segunda Central Bakery, que hoy se erige como uno de los codiciados edificios emblemáticos de Ybor que representa la era cubano-americana», explica el portal digital de la panadería Segunda.
El pan cubano era una forma de vida en la zona de Tampa.
«La gente ponía un clavo junto a su puerta y, cuando los repartidores traían el pan fresco por las mañanas, solo tenían que golpearlo contra la pared para colgarlo», explica un artículo de Tampa Bay Online.
La panadería de Ferlita cerró en los años 70 y se convirtió en Ybor City State Museum, en donde aún se pueden ver los antiguos hornos de ladrillo donde se cocía el pan.
En cuanto a Segunda, que lleva cuatro generaciones en manos de la familia, ahora vende más de 10,000 barras de pan cubano al día en su ubicación original y en las nuevas.
Un sabroso viaje a Miami
Otra afirmación es que el pan cubano, tal y como lo conocemos hoy, fue creado por primera vez en Miami, Florida, por exiliados cubanos que huyeron del régimen comunista de Fidel Castro en los años 50 y 60 del siglo pasado.
Algunas de las panaderías más famosas que servían auténtico pan cubano en Miami incluían La Rosa Bakery, que tristemente cerró sus puertas en mayo de 2023, después de 50 años.
Algunos remontan el pan cubano a hace unos 600 años, a la tribu taína, el pueblo originario de Cuba, que elaboraba un pan similar con harina de yuca y agua.
Otros dicen que el pan cubano recibió la influencia de los franceses y españoles en Cuba, que trajeron a la isla harina de trigo y manteca de cerdo mucho más tarde.
«Hay una sabiduría aceptada en torno a esto: cuando la guerra por la independencia asoló la isla, los cubanos hambrientos estiraron el pan hasta convertirlo en una hogaza delgada de una yarda de largo que pudiera cortarse en rebanadas pequeñas para el racionamiento», le dijo Andy Huse, bibliotecario asociado de colecciones especiales de la Universidad del Sur de Florida (USF), a la publicación Taste.
Pero, como dijo Huse, en realidad los cubanos no hacían su propio pan en casa. El icónico libro de cocina cubana Cocina al Minuto, incluso animaba a los cocineros a comprar pan en las panaderías.
«Hablé con muchos cubanos que usaban sus hornos como almacén», le dijo Huse a Taste. «En Ybor City, los inmigrantes italianos hacían su propio pan, pero en Cuba la idea de encender tu horno para hacer pan en el trópico era repelente, así que los cubanos nunca hicieron su propio pan».
Entonces, ¿quién inventó el pan cubano tal y como lo conocemos? ¿Tampa, Miami o Cuba?
La buena gente de Taste Atlas lo resume: «Todavía no está claro si se creó primero en Tampa o en Miami, pero todo el mundo está de acuerdo en que el mejor pan cubano se hace en Florida».
