Antes de que el cantautor puertorriqueño José Feliciano irrumpiera en la escena navideña con su clásico bilingüe Feliz Navidad, estaba el cantante mexicano-estadounidense Augie Ríos y su éxito navideño Mamacita (¿Dónde está Santa Claus?).
Y, gracias al gigante de los negocios Amazon, Mamacita –que alcanzó el puesto 47 de las listas Billboard allá por 1958 en el momento de su lanzamiento– vuelve a ser el centro de atención en estas fiestas.
Debutando hace menos de dos semanas, en el Cyber Monday, Amazon presenta a Mamacita y a una divertida llama en su nuevo anuncio oficial para la temporada 2023, titulado Lllamacita.
«Al fin y al cabo, el anuncio es simplemente perfecto: la hilarante cara del animal permanecerá imborrable en nuestra memoria mientras bailan bajo una pegadiza canción de fondo», escribe Carlo Affatigato para la web Auralcrave. «… el riesgo, a partir de ahora, es que asociaremos para siempre la canción con la cara de la llama», añade Affatiagato.
Y da en el clavo. La canción es familiar, bilingüe y divertida.
Pero a muchos nos ha dejado preguntándonos: ¿cuál es la historia detrás de esa canción?
El legado de un niño y su Mamacita
Corría el año 1958 y Augie Ríos, una sensación mexicano-estadounidense de 12 años, apareció en las ondas con una deliciosa canción navideña.
¿Dónde está Santa Claus? llegó a la escena, montada en la cara A de un disco de vinilo rápido de 45 RPM, ofreciendo una letra impregnada de español que cautivó los corazones de los oyentes.
«Tiene un bonito tema y un ritmo latino con un encantador acompañamiento coral», informaba The Philadelphia Enquirer en el momento del lanzamiento de la canción.
Ríos fue un niño actor que llegó a actuar en musicales de Broadway, entre ellos Jamaica, con las superestrellas Ricardo Montalbán y Lena Horne. Siguió con MGM records y fue una estrella adolescente del rock ‘n’ roll con canciones como Hop, Skip, Jump y Augie Stay Home, y I’ve Got a Girl con Shelly Records.
Sin embargo, el origen de la canción navideña de Ríos está rodeado de misterio. Algunos atribuyen el mérito al trío de compositores formado por George Scheck, Rod Parker y Al Greiner, mientras que otros atribuyen su creación a Rodolfo ‘Rudy’ Granados, Sr., un cantautor puertorriqueño.
«Granados, quien creció en el este de Los Ángeles y hablaba ambos idiomas, escribió la canción como homenaje a la comunidad latina», afirma Jennifer Bell en su artículo para OldTimeMusic.
Grabada con la Mark Jeffrey Orchestra, para MGM Records, la canción cuenta la historia de un niño que espera ansiosamente a Santa Claus en Nochebuena con una ingeniosa letra que incluye:
«¿Mamacita (ooh), dónde está Santa Claus? (ooh)
¡Oh! ¿Where is Santa Claus? (Ooh)
It’s Christmas Eve (ooh)
I know that I should be, the sleeping
But maybe he’s not far away
So, out of the window I’m peeping
Hoping to see him in sleigh (ooh)«
La interpretación de Ríos alcanzó el puesto 47 en las listas de éxitos, marcando un hito importante en su carrera. Con el paso de los años, la canción cobró nueva vida a través de varias versiones de artistas de renombre como Charo, Celia Cruz, Los Lobos y Cheech Marín, de Cheech and Chong.
«… en los años 60, The Thomas Sisters grabaron la que ahora es mi versión favorita. Sin embargo, es más difícil de encontrar: no está en Spotify y sigue siendo eliminada de YouTube», explica Brian Ferrari.
En 2023, la canción vuelve a ser el centro de atención por cortesía de un gigante de las ventas minoristas.
La inteligente estrategia de marketing de Amazon revivió Mamacita en su anuncio navideño de 2023, acertadamente titulado Lllamacita. El anuncio tiene un encanto contagioso, con una llama caprichosa bailando al ritmo familiar.
El anuncio está ganando adeptos después del exitoso anuncio navideño de Amazon Joy Ride, con In My Life de The Beatles, «grabado por una orquesta de 40 músicos en Praga y un viejo piano vertical en Londres», según un sitio web de la industria publicitaria.
Los nuevos y viejos fans del clásico de Ríos pueden descargar o escuchar Mamacita en Amazon de forma gratuita.
Las mejores versiones de Mamacita: De la zumba a la salsa
Aquí están nuestras 8 versiones favoritas de Mamacita, cantadas por las mayores estrellas de Latinoamérica:
La versión en español de la canción interpretada por Chabelo y la Orquesta de Gustavo Pimentel en 1968.
La versión Disco de Charo, de 1978.
Esta versión en español de Tatiana tiene más de 1 millón de visitas en YouTube
Cheech Marín intenta cantar la canción en el álbum Santa Claus And His Old Lady, de Cheech y Chong, de 1971
Los Lobos le dan su propia vuelta a Mamacita con una interpretación en vivo en 2019, Live from Here with Chris Thile
Esta es una rara grabación de Celia Cruz cantando una versión con sabor a salsa de Mamacita ¿Dónde está Santa Claus?
Esta clase de Zumba de 2015 se mueve al ritmo de la mezcla latino urbana de A.B. QUINTANILLA 3 y Kumbia All Stars de la canción.
Nota especial: El siguiente video de YouTube quizá sea un Augie Ríos más viejo cantando la canción por última vez:
