Hace cinco años, en medio de la inauguración del Diego Rivera Theater en el City College of San Francisco, se produjo otro momento significativo.
Se inauguró un nuevo letrero, Frida Kahlo Way.
Dignatarios de la ciudad, estudiantes y profesores se reunieron en una celebración jubilosa, con el mural de Diego Rivera Unidad Panamericana como telón de fondo, el 7 de diciembre de 2018, para inaugurar un cambio transformador en una ciudad que Kahlo alguna vez llamó hogar.
«Como comunidad, tenemos que reconocer el legado racista del pasado de nuestro país y reescribir nuestro futuro», dijo Norman Yee, del City College.
Y así, sin más, la artista mexicana ayudó a San Francisco a corregir por fin un error.
El triunfo del arte sobre la polémica
Anteriormente conocida como Phelan Avenue, Frida Kahlo Way llevaba el nombre de James Phelan, un inmigrante irlandés que grabó su nombre en la historia de la ciudad durante la época de la Fiebre del Oro.
Sin embargo, fue el legado político de James D. Phelan, su hijo, el catalizador de este monumental cambio de nombre.
«Durante su mandato como alcalde, de 1897 a 1902, James D. Phelan apoyó la Ley de Exclusión de los Chinos de 1882», explica KQED, un medio noticioso local.
La controvertida historia de Phelan no acaba ahí.
«Tras abandonar el Senado en 1921, se mantuvo activo en los movimientos antiinmigración y apoyó la Ley de Inmigración de 1924. También dirigió una campaña para ‘Mantener blanca a California'», añade KQED.
«Para algunos, tener el nombre de Phelan en la calle era un apoyo tácito a una mancha racista en la historia de San Francisco», informa el San Francisco Chronicle.
Con 11 votos a favor y 0 en contra, los legisladores se mostraron de acuerdo y votaron por unanimidad cambiar el nombre de la calle, que en su mayor parte da servicio al campus Ocean del City College of San Francisco, por el de Frida Kahlo Way.
La calle lleva ahora el nombre de la famosa artista mexicana que vivió en San Francisco a principios de los años 30 con su esposo, el muralista Diego Rivera.
Muchos afirman que la decisión de honrar a Kahlo con el cambio de nombre de esta calle dice mucho del compromiso de San Francisco con el arte, la cultura y la inclusión, sin olvidar su historia.
El nombre de Kahlo se ha convertido en un símbolo de resistencia que celebra el triunfo del arte sobre la adversidad y la injusticia.
«Es una poderosa mujer queer de color en una época en México en la que no había grandes nombres femeninos en la escena artística», dijo a KQED la vicepresidenta del Consejo Estudiantil Asociado, Angélica Campos, refiriéndose a Kahlo. «Es una declaración realmente poderosa en este momento … donde las mujeres están bajo ataque de muchas maneras».
El arte florece a lo largo de Frida Kahlo Way
Este año, un nuevo mural de cuatro paneles en escala de grises que representa a Diego Rivera, Frida Kahlo y los trabajadores de instalación del mural fue creado por estudiantes del City College en la pared que rodea al sitio de construcción del Diego Rivera Theater en Frida Kahlo Way.
«Este mural fue pintado por estudiantes del City College como parte de un taller de creación de murales, resultado de una colaboración continua entre el City College y el San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA)», informa el periódico quincenal de los estudiantes, The Guardsman.
Otro hito artístico adorna Frida Kahlo Way.
El nuevo edificio dedicado al esposo de Kahlo, el muralista Diego Rivera, está «llamado a convertirse en el corazón cultural del campus del City College of San Francisco…» y a servir de ancla de la comunidad artística local, según sus fundadores.
«El inspirador Mural de la Unidad Panamericana de Diego Rivera será la pieza central del edificio, donde finalmente residirá tras sus tumultuosos 70 años de historia», según un comunicado de prensa en el que se anunciaba el edificio. «El vestíbulo del mural del Teatro, que albergará la obra de arte, ha sido diseñado para mostrar el arte tanto a los usuarios del edificio como a los peatones del exterior. El vestíbulo está envuelto en una pared de cristal, que muestra el mural y permite a los transeúntes sentirse atraídos por la presencia de esta obra de arte histórica».
El edificio, situado en Frida Kahlo Way, contará también con una sala de espectáculos de 600 asientos, un teatro-estudio de 150 asientos y una sala de recitales de 100 asientos.
