En octubre de 1962, Estados Unidos y la Unión Soviética se enfrentaban en un pulso político y militar. Los soviéticos habían desplegado misiles en Cuba, justo a las puertas de Estados Unidos.
A eso le siguieron trece días de angustia. El mundo entero estaba al borde de una guerra nuclear.
Entonces ocurrió algo mágico: en medio de este caos, los compositores Nöel Regney y Gloria Shayne crearon la clásica canción navideña Do You Hear What I Hear?.
Era una honesta petición de paz en una época de tensión mundial.
«Noel escribió una canción preciosa», dijo Shayne más tarde, según los medios franciscanos, y añadió «Y yo escribí la música. No pudimos cantarla entera; nos destrozó. Lloramos. Nuestra pequeña canción nos destrozó. Debes darte cuenta de que había una amenaza de guerra nuclear en aquel momento».
Sin embargo, nunca se les pidió que escribieran sobre la amenaza de una guerra nuclear.
¿Por qué lo hicieron?
La historia no contada de Do You Hear What I Hear?
Era el otoño de 1962 y un productor discográfico le había pedido a Noel Regney que escribiera una canción para promover la alegría de las próximas fiestas.
«Pensaba que nunca escribiría una canción de Navidad», dijo más tarde en una entrevista. «La Navidad se había vuelto tan comercial, pero era la época de la Crisis de los Misiles de Cuba: en el estudio, el productor escuchaba la radio para ver si nos habían borrado».
Naturalmente, no podía concentrarse en la letra de una canción navideña, así que escribió otra cosa.
«Los acontecimientos que estaban teniendo lugar le hicieron temer que el mundo estuviera al borde de la Tercera Guerra Mundial, una amenaza para la vida segura y protegida que se había construido en Estados Unidos», escribió FellOffMyUnicornMusic.
En una entrevista con Gabrielle Regney, hija de los compositores, esta dijo que su padre se inspiró en la famosa letra de la canción cuando paseaba por Nueva York y vio a unos bebés.
Regney había dicho que los bebés le recordaban «a corderos recién nacidos» cuando se miraban, así que, como resultado, corrió a casa para escribir Said the night wind to the little lamb como primeras palabras de la canción.
«Esta división del trabajo fue un cambio para ellos: en la mayoría de sus otras colaboraciones, incluida Rain, Rain, Go Away, él escribió la música y ella la letra», reportó New York Times.
A star, dancing in the sky es una bomba
La letra de Do You Hear What I Hear? era un llamamiento a la gente de todo el mundo para que rezara por la paz y trabajara por un mundo mejor.
Un ejemplo del simbolismo de la canción es la línea A star, a star, dancing in the sky. Se referían a una bomba nuclear.
Los compositores usaron la imagen de una estrella para representar la esperanza y la luz en la oscuridad de la guerra, pero es sobre todo conocida como una historia de la Natividad.
Do You Hear What I Hear? fue grabada por primera vez por Harry Simeone Chorale en 1962 y desde entonces se convirtió en un clásico navideño.
«Ha sido grabada sobre todo por Bing Crosby, Perry Como, Robert Goulet, Johnny Mathis y Harry Simeone Chorale, así como por Pat Boone, Glen Campbell, Kenny G, Bob Hope, Whitney Houston, Mahalia Jackson, Jim Nabors, Kate Smith, John Tesh, Tropical Flavor Steel Drum Band y la Orquesta Sinfónica de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, entre cientos de otros», dijo New York Times.
Hasta la fecha, la canción ha vendido decenas de millones de discos.
«Me asombra que la gente pueda pensar que conoce la canción y no sepa que es una plegaria por la paz», le dijo Regney a New York Times en 1985, de acuerdo con la revista Smithsonian. «Pero estamos tan bombardeados por el sonido y nuestra capacidad de atención es tan corta que ahora solo escuchamos los inicios pegadizos».
¿Qué es la Crisis de los Misiles de Cuba?
La Crisis de los Misiles de Cuba se produjo en octubre de 1962, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética se enfrentaron por los misiles balísticos soviéticos desplegados en Cuba. Fue un enfrentamiento de 13 días que llevó a las dos superpotencias al borde de la guerra nuclear. La crisis se resolvió mediante negociaciones diplomáticas y Rusia accedió a retirar sus misiles de Cuba.
La Crisis de los Misiles de Cuba se considera a menudo lo más cerca que estuvo el mundo de una guerra nuclear durante la Guerra Fría.
Imagen destacada: Mapa de América del Norte que muestra todo el alcance de los misiles nucleares en construcción en Cuba, usado durante las reuniones secretas sobre la crisis cubana, cortesía de The John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston.
