Cualquiera que viaje en el tren Metrolink por Baldwin Park, California, seguro que ha visto una pieza de arte público creada para representar el orgullo y la resiliencia. Se yergue orgullosa, como debe ser. Creada por la artista, activista y profesora chicana Judy Baca, la obra de arte se llama Danza Indigenas y se erige como un monumento en honor a la valentía de los Gabrielinos, el pueblo nativo que habitó la tierra en donde ahora se encuentra la estación.
«El diseño artístico pretende representar el arco de la cercana Misión de San Gabriel», explicó MetroLink en su página web.
Sin embargo, años después, el monumento suscitó críticas inesperadas. Hoy, Danza Indigenas es un testimonio de resistencia y debate.
Polémica por Danza Indigenas
El monumento se erigió en 1994 con poca fanfarria. Durante años fue un testigo silencioso de la historia, en honor a la lucha de los gabrielinos.
Sin embargo, en 2005, un grupo contrario a la inmigración ilegal del Condado de Ventura, Save Our State, planteó objeciones, desencadenando un acalorado debate. Cuestionaron la finalidad del monumento y su representación de la resistencia indígena, al igual que se mostraron especialmente molestos por una inscripción anónima grabada en uno de los laterales.
«El problema era una inscripción en particular —’Era mejor antes de que llegaran’— que, según Save Our State, iba dirigida contra los anglosajones», dijo el YouTuber Erick Molinar. » De acuerdo con Baca, esa frase fue pronunciada por un habitante blanco anglosajón de Baldwin Park en la década de 1950, quien se lamentaba por la afluencia de personas de ascendencia mexicana al valle de San Gabriel luego de la Segunda Guerra Mundial».
Las protestas del grupo Save Our State provocaron contramanifestantes y «requirieron gastos municipales en control de multitudes y policía antidisturbios», dijo Molinar. «Save Our State dejó de protestar hacia el final del verano y no ha vuelto a hacer apariciones en la ciudad».
Por suerte, a pesar de los desafíos, Danza Indigenas perdura.
La artista y la inspiración
Baca concibió Danza Indigenas como algo más que una escultura: es un testimonio de la resistencia de un pueblo cuya cultura y tradiciones se vieron alteradas para siempre por la llegada de los misioneros españoles.
Los gabrielinos, cuyas tierras ancestrales abarcaban la región de San Gabriel, se enfrentaron a grandes retos. Su modo de vida se vio alterado, sus creencias cuestionadas y su propia existencia amenazada. Hoy, el monumento construido en su honor es enorme, simbólica y literalmente.
De acuerdo con el sitio web de la propia Baca, su obra pública Danza Indigenas está «compuesta por patrones en el suelo, tiras de latón y letras que relatan el impacto de los sistemas de misiones coloniales sobre los pueblos indígenas en cinco lenguas (gabrielino, chumash, luiseño, inglés y español). Incorpora una plaza de cien pies y una plataforma de cuatrocientos pies con cinco refugios. Un elemento central del diseño es la recreación a veinte pies de altura de un arco en una de las paredes de la cercana Misión de San Gabriel».
Toypurina: una figura desafiante
Toypurina es el corazón de Danza Indigenas. Esta valerosa mujer gabrielina de veintitrés años desafió a los misioneros, liderando una rebelión osada pero finalmente condenada al fracaso contra su dominio opresivo. Su historia es una muestra de coraje, determinación e inquebrantable espíritu de resistencia.
Una figura destacada es Toypurina, una valiente mujer gabrielina de veintitrés años que luchó valientemente contra los misioneros en un intento condenado al fracaso de derrocarlos.
«Toypurina se ha convertido en el símbolo de la resistencia gabrielina a las misiones y en un icono de la resistencia de las mujeres indias de California a la opresión colonial», comentó PBS SoCal.
Los Angeles Almanac la llama «la Juana de Arco de California».
Más allá del monumento
Pero Danza Indigenas no se limita a su escultura central. La zona circundante cuenta con una amplia plaza y una plataforma de unos impresionantes cuatrocientos pies. Cinco refugios ofrecen un respiro a los viajeros cansados, mientras que la recreación de veinte pies de un arco de la cercana Misión de San Gabriel añade grandeza arquitectónica.
Visitar Danza Indigenas es una oportunidad para conectar con el pasado, honrar la resistencia indígena y entablar un diálogo sobre nuestro patrimonio común.
Así que la próxima vez que te encuentres en la estación de Metrolink en Baldwin Park, detente un momento y aprecia esta poderosa obra de arte. Es realmente una visita obligada.
