Crédito: Nuestro Stories.
En toda el área ahora conocida como California, la monarquía española, y por extensión la iglesia católica, construyeron veintiún misiones y cuatro presidios (asentamientos militares) durante la expansión de la colonización. Esas misiones estuvieron ubicadas en o cerca de un tramo de la autopista 101, una ruta que traza aproximadamente El Camino Real. La Misión Carmel fue la segunda misión erigida a lo largo de la costa.
Fue establecida en 1770 por el famoso Padre Junípero Serra y el Capitán Gaspar de Portola, aunque la ubicación original de la misión era adyacente al Presidio de Monterey, a poco más de seis millas de la ubicación actual de Carmel. La tribu Ohlone, pueblo indígena originario de la tierra, hizo la vida difícil a los soldados del presidio y a los habitantes de la misión. Después de un año de no poder convertir a la tribu, Serra tomó la decisión de trasladar la misión a Carmel-by-the-Sea, en donde sintió que sería más seguro para ellos.
La construcción de la nueva misión fue un proceso lento. La Misión Carmel fue la primera de tres misiones construidas con piedra en lugar de adobe, lo que era más común, como se ve en el resto. El uso de piedra y el diseño de la estructura le dan a la misión una apariencia arquitectónica mucho más parecida a lo que identificamos con lo católico.
Debido a los materiales usados, los trabajadores, ya fueran miembros convertidos de las tribus ohlone o prisioneros tomados por la fuerza durante las batallas entre los españoles y las tribus durante la expansión de la colonización, tuvieron que extraer arenisca de las montañas de Santa Lucía, que están a unas 120 millas de la misión.
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La misión estuvo bien mantenida hasta 1820, cuando fue arrasada por una ola de enfermedades causadas por la depredación que sufrieron sus cultivos y suministros de alimentos. No mucho después de la avalancha de muertes relacionadas con enfermedades, México obtuvo su independencia de España en 1821 y el gobierno mexicano no tuvo ningún interés en mantener las misiones. Carmel y las otras veinte misiones empezaron a deteriorarse. La mayoría de los edificios circundantes ya no existen, prácticamente se desintegraron. Pasaron casi cuarenta años antes de que el gobierno estadounidense le “devolviera” las misiones a la iglesia católica. Aunque la mayoría de los edificios se cayeron, la misión en sí se mantuvo estructuralmente sólida y se sometió a una importante restauración que tardó veinticinco años en completarse.
Crédito: Google Earth.
Desde su restauración, la Misión Carmel ha estado abierta para que los turistas recorran las estructuras y terrenos que aún existen.
Cosas que debes saber antes de ir:
- Si bien la misión en sí es la estructura original, algunas de las estructuras circundantes se construyeron durante la reconstrucción para imitar los estilos tradicionales de la era de las misiones originales.
- La Primera Biblioteca de California, establecida en 1770, se encuentra en los terrenos de la Misión Carmel y está abierta al público. La biblioteca contiene la Biblia de Junípero Serra, de 400 años de antigüedad.
- La misión está abierta de lunes a viernes de 10 a.m. a 5 p.m. y los sábados de 11 a.m. a 5 p.m.
Ubicación: Carmel-By-The-Sea, California, 93923.
Dirección: 3080 Río Road.
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