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José Antonio Navarro fue político, ganadero y uno de los firmantes originales de la Declaración de Independencia de Texas. Su madre María Josefa Gertrudis Navarro nació en la nobleza, perteneciente a una familia que provenía de un largo linaje de la aristocracia española, mientras que su padre fue un hombre hecho a sí mismo que pasó de ser un joven fugitivo a sirviente, comerciante y, finalmente, convertirse en alcalde de San Antonio.
Nacido en un mundo de revolución, José Antonio creció en una época de sangrientas batallas entre el ejército español y los mexicanos que se rebelaban contra ellos. Se alineó con los rebeldes mientras luchaban durante más de un año contra los españoles, hasta que finalmente fueron eliminados. Después de que 327 de los partidarios de los rebeldes fueran ejecutados, José Antonio huyó a Estados Unidos. Pasaron tres años antes de que regresara a Texas. Aprovechando su amistad con Stephen F. Austin, uno de los colonizadores originales que buscó tierras en Texas, José Antonio se embarcó en una carrera política, lo que eventualmente le permitió conseguir un asiento como uno de los representantes de San Antonio presentes en la Convención de Independencia de Texas y fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de Texas.
Después de servir en el Congreso, José Antonio se dio cuenta por primera vez de la verdadera disparidad entre el tratamiento de los colonizadores anglos en lo que respecta a sus cuestiones legales y políticas frente a los texanos nativos, por lo que asumió la causa como propia durante resto de su carrera. Poco después de su paso por el Congreso, fue elegido para participar en la Expedición Texana a Santa Fe con la intención de asegurar el reclamo de la República sobre partes de lo que ahora es el norte de Nuevo México.
Su falta de suministros, su incapacidad para circunnavegar el terreno y para defenderse de los elementos, además del abandono de su guía, hizo que el grupo se dividiera y enviara un grupo de exploración con la esperanza de encontrar una ruta. Cuando el grupo finalmente llegó a Nuevo México en septiembre de 1841, fue recibido por más de 1000 soldados del ejército mexicano. Inevitablemente fueron arrestados, mantenidos cautivos y obligados a esperar mientras los oficiales votaban si serían ejecutados o no. Aunque se les perdonó la vida, los cautivos se vieron obligados a marchar de Santa Fe a la Ciudad de México (más de 2000 millas), en donde fueron retenidos como prisioneros en la prisión de Perote hasta que los diplomáticos estadounidenses consiguieron su liberación en el invierno de 1842.
Excepto José Antonio.
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En su caso, fue juzgado por traición, declarado culpable y condenado a muerte en Veracruz. José Antonio se ganó el favor de algunos funcionarios mexicanos, escapó y regresó a Texas. Después de su regreso a Texas y su eventual retiro de la política, José Antonio construyó lo que ahora se conoce como Casa Navarro.
Designada como monumento histórico de Texas en 1962 y catalogada como Monumento Histórico Nacional en 2017, Casa Navarro consta de tres edificios: la casa de piedra caliza de un piso, un edificio de oficinas y un edificio de dos pisos que alguna vez albergó una tienda. Allí vivió José Antonio el resto de sus días hasta su muerte en 1871.
Cosas que debes saber antes de ir:
- Casa Navarro está abierta de martes a sábado de 10 a.m. a 5 p.m. y los domingos de 12 p.m. a 5 p.m.
- La entrada cuesta 4 dólares para adultos y 3 dólares para adultos mayores y niños entre seis y dieciocho años; los niños menores de cinco años entran gratis.
- Puedes descargar la guía para visitantes de Casa Navarro aquí.
Ubicación: San Antonio, Texas.
Dirección: 228 S. Laredo St.
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