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José Luis Alberto Muñoz Marín fue un periodista, político y estadista puertorriqueño. Fue el primer gobernador electo de Puerto Rico y el hombre que creó el Estado Libre Asociado (ELA) de Puerto Rico.
Muchos lo consideran el “Arquitecto del Estado Libre Asociado de Puerto Rico” y la fuerza impulsora detrás de la Operación Bootstrap, pero Muñoz Marín sigue siendo una figura controvertida: algunos lo ven como un patriota que sacó a la isla de la pobreza abyecta, pero otros lo ven como el hombre que le vendió Puerto Rico a Estados Unidos.
Muñoz Marín, quien murió a los 82 años, cumplió cuatro mandatos de cuatro años como gobernador de Puerto Rico. Al principio de su carrera, abogó por la independencia de la isla y después trabajó por el progreso social y económico de la isla en colaboración con Estados Unidos. El brebaje llegó a ser conocido como ELA.
Los inicios de Muñoz Marín
Muñoz Marín era hijo del estadista, editor y patriota Luis Muñoz Rivera, un poeta, periodista, político puertorriqueño y una figura importante en la lucha de la isla por la autonomía política de España.
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Fue educado en Estados Unidos. Su padre fue comisionado residente en Washington, D.C, de 1910 a 1916.
Después de servir como secretario del comisionado, estudiar derecho y escribir dos libros, regresó a Puerto Rico en 1926; luego, fue elegido para el Senado de Puerto Rico en 1932 y se alineó con los defensores de la independencia de Estados Unidos.
Debido a esta alineación, fue expulsado del Partido Liberal en 1937 y posteriormente formó el Partido Popular Democrático (PPD), que obtuvo su primera victoria en 1940, y nombró a Muñoz Marín presidente del Senado, cargo que ocupó hasta 1948.
Qué lo llevó a formar el Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Su objetivo era lograr más autonomía bajo una asociación permanente con Estados Unidos. Estaba a favor de vínculos políticos y económicos estrechos con “Estados Unidos, pero con suficiente margen de maniobra como para permitir el autogobierno a la manera británica. Los únicos vínculos serían las relaciones exteriores, la moneda, las aduanas y el servicio postal” o eso deseaba.
Creía que la independencia sería un suicidio económico y político. Con la estadidad, decía Muñoz Marín, Puerto Rico perdería su identidad y herencia española.
Muñoz Marín trabajó estrechamente con el gobernador designado por Estados Unidos, Rexford G. Tugwell de New Deal, para mejorar las condiciones de vivienda, agricultura e industria.
Como parte de New Deal, Muñoz Marín lanzó la Operación Bootstrap, basada en las reformas de infraestructura y alivio económico de New Deal de la década de 1930, y tuvo éxito como programa para un rápido crecimiento económico.
Estados Unidos le concedió a Puerto Rico el derecho a elegir a su gobernador en 1948. No sorprende que Muñoz Marín fuera elegido y reelegido por abrumadora mayoría en 1952, 1956 y 1960.
Durante su mandato como gobernador, logró el objetivo de toda su vida de cambiar el estatus de Puerto Rico al de estado libre asociado.
Su legado es problemático: Estados Unidos ve a Muñoz Marín como el hombre que rehizo a Puerto Rico, mientras que muchos boricuas todavía lo ven como el hombre que le vendió la isla a la propaganda del milagro económico de Washington D.C.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
