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No se pueden decir las palabras «Tex-Mex» sin rendir homenaje a la leyenda que creó los restaurantes que oficialmente iniciaron todo: Miguel “Mike” Martínez, el creador de El Fénix.
Mike Martínez nació en 1890 en Hacienda del Potrero en Nuevo León, México. Martínez amaba su ciudad natal y parecía bastante contento de no abandonarla nunca. Eso fue hasta 1911. La combinación del fallecimiento de su madre y el comienzo de la Revolución Mexicana como una lucha total impulsó a Miguel a viajar a Dallas, para tratar de construir una vida en Estados Unidos. Luego de llegar a Dallas, conoció a su esposa, Faustina Porras, con quien criaría ocho hijos.
El conocimiento de cocina de Martínez jugó un papel muy importante
Durante años trabajó como lavaplatos, ayudante de cocina y, finalmente, asistente de cocina en un hotel ahora desaparecido llamado The Oriental antes de tomar sus conocimientos y abrir su propio restaurante.
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El conocimiento no solo provino de años de experiencia en la cocina, sino también de las agudas observaciones de un hombre que reconoció que Dallas carecía gravemente de oferta de alimentos. Al abrir Martínez Café en la esquina de Griffin y McKinney, en Little Mexico, Martínez fue un propietario de negocio práctico: cocinando, saludando y atendiendo a los invitados principalmente él mismo.
Aunque inició el negocio con comida anglosajona, Martínez pronto se dio cuenta de que lo que sus clientes querían era un sabor hogareño. Combinando las influencias de la cocina de Texas con el estilo culinario de su ciudad natal, Martínez ayudó a dar origen a una de las cocinas de fusión más reconocidas del mundo.
Tras cambiar el nombre de Martínez Café a El Fénix en 1918, Martínez y su familia pasaron años dirigiendo la futura cadena de restaurantes en todo el suroeste. El Fénix es la cadena de restaurantes mexicanos más antigua de Estados Unidos. Todavía hay 14 restaurantes El Fénix abiertos en Texas hoy.
Lo que hay que saber antes de visitar El Fénix:
- Los horarios y ubicaciones varían según la ciudad, pero puedes consultar su sitio web para obtener más información sobre la cadena.
- El restaurante apareció en el especial de Food Network La vida secreta del Tex-Mex.
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Por Liv Styler
Olivia Monahan – Periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de la Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
