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El origen de la Marimba, como danza, canto e instrumento musical, se remonta a miles de años atrás en varias regiones de África.
Comenzando primero como instrumento musical, uno que es más similar a lo que conocemos como un xilófono moderno, la marimba al parecer recibió su nombre de una heroína de África, la reina Marimba, quien dirigió la tribu akemba a través de las llanuras del Kiliminjaro y Ukimbani.
La reina Marimba es considerada una diosa e inmortal, la cual está estrechamente asociada con la música, que le enseñó a su pueblo a cantar y creó una variedad de instrumentos, incluidos kalimbas, ngomas, mukimbes y marimbas.
Aunque la versión moderna del instrumento se crea típicamente con tubos resonadores hechos de madera, se dice que originalmente el instrumento se hacía cavando agujeros en el suelo, cubriéndolos con una trama cruzada de barras de madera y golpeando las barras para crear diferentes sonidos. La reina Marimba, sin embargo, cambió el diseño colocando calabazas en las barras de madera, lo que equivalía a producir el sonido hueco, resonante e inquietante que produce una marimba tradicional. El instrumento se ha usado en diversas ceremonias y es el instrumento que inspiró la danza posterior.
La marimba fue inmortalizada aún más por los afroecuardianos
La historia de los afroecuatorianos empezó en 1553, cuando el barco de esclavos que transportaba a sus antepasados se estrelló frente a las costas de Esmeraldas. Aquellos que sobrevivieron al naufragio lograron llegar a la costa y crearon sus propias tradiciones culturales distintas que combinaron sus raíces africanas con las tradiciones ecuatorianas que descubrieron: así surgió la danza de la marimba.
La danza de la marimba era en esencia una expresión u homenaje a la libertad que alcanzaron al escapar de los colonizadores españoles que intentaron traerlos por primera vez a América. Actuaron a su manera, de forma autónoma, durante cientos de años, hasta que su riqueza mineral fue explotada durante el siglo XX. De hecho, en aquellos tiempos, la marimba –usada como una poderosa declaración para expresar la verdadera libertad de los afroecuatorianos– estaba regulada y prohibida a menos que se poseyera un permiso.
Cada vez que se bailaba la marimba era un acto de rebelión y todavía lo es a su manera, hasta el día de hoy.
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
