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Octaviano Ambrosio Larrazolo fue el primer latino en ocupar un puesto en el Senado de Estados Unidos cuando fue elegido para ocupar el lugar del senador de Nuevo México Andrieus A. Jones, quien murió mientras desempeñaba ese cargo.
Nacido en Chihuahua, México, en 1859, Octaviano fue miembro de una familia acomodada. Su padre, también llamado Octaviano, era un próspero terrateniente, al tiempo que su abuelo José María fue uno de los hombres más adinerados del pueblo.
Donaciana Corral, la madre de Octaviano, también pertenecía a una familia prominente de hombres y mujeres bien educados de Parral, México.
Octaviano Ambrosio Larrazolo tenía apenas un año cuando la invasión francesa a México hizo que la familia perdiera su hogar, sus riquezas y sus tierras. Se dice que la familia nunca se recuperó de la desgracia. Durante el tiempo de pérdida, la familia a menudo acudía a la iglesia, en donde Octaviano sirvió como monaguillo bajo el mando del Reverendo JB Salpointe.
Del altar al aula
Diez años después de la devastación financiera, el reverendo Salpointe, quien entonces había sido nombrado arzobispo de Nuevo México, se ofreció a traer a Octaviano de regreso a Estados Unidos. Salpointe inscribió a Octaviano en el Programa Preparatorio de los Hermanos Cristianos.
Después de graduarse, Octaviano Ambrosio Larrazolo empezó a enseñar en Nuevo México, en donde permaneció durante tres años antes de mudarse a Texas para continuar su carrera docente. Durante este tiempo conoció a Telésforo Montes, quien rápidamente se convirtió en amigo y mentor de Octaviano.
La vida de Octaviano mantuvo un ritmo saludable y constante en Texas durante años. Sus padres se mudaron para estar con él en Texas en 1879 y, mientras estaban allí, Octaviano se casó con Rosalía Cobbs, la nieta de su mentor Telésforo.
En 1884, después de convertirse en ciudadano estadounidense, Octaviano fue invitado a servir como secretario de Telésforo mientras él se desempeñaba como alcalde de San Elizario. La medida inició la larga carrera de Octaviano en la política, ya que encontraba un gran placer en el papel.
Una carrera política pionera
Mientras trabajaba en política, Octaviano Ambrosio Larrazolo fue conocido por ser un gran defensor de los derechos civiles. Se hizo conocido como el «Orador de lengua de plata» del suroeste.
Dedicó mucho tiempo a defender los derechos de los hispanohablantes en Estados Unidos, ya que creía que ser bilingüe era la base para la educación superior y daría como resultado una comunidad mejor informada.
Además de sus dotes de oratoria, Octaviano fue un escritor de gran talento. Aunque no estuvo presente durante la Convención Constitucional de Nuevo México de 1910, sus escritos fueron fundamentales para formar la constitución misma y emplear disposiciones efectivas que documentaran las protecciones para todos los electores de habla hispana.
Su constante trabajo por su pueblo lo llevó a ser elegido. Octaviano Ambrosio Larrazolo ocupó algún tipo de cargo público hasta su muerte en 1930.
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
