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Los mayas consideraban el solsticio de invierno, el día más oscuro y más corto del año, que cae anualmente el 21 de diciembre, como un símbolo de renovación. Sabían que la primavera estaba cerca, lo que los reconfortaba; era un momento para reflexionar sobre las bendiciones que traería la primavera.
Los mayas daban la bienvenida al regreso gradual de la luz.
El solsticio de invierno y el seguimiento del sol tenían como objetivo crear una comprensión del orden del universo y su lugar en él.
Antes de la conquista española en el siglo XVI, la civilización maya prosperó en el sur de México, Guatemala, Belice y el oeste de Honduras y erigió construcciones elaboradas, en su mayoría pirámides y palacios.
Los mayas estaban fascinados con el tiempo y el movimiento de los cuerpos celestes.
En consecuencia, su calendario fue una parte importante de su sistema de escritura, el más sofisticado del Nuevo Mundo. Como astrónomos de renombre, celebraron el paso del tiempo y la naturaleza cíclica de la vida.
Pero estos cuerpos celestes (el sol y la luna) también eran importantes porque eran sus dioses y, a través de ellos, los mayas daban sentido al universo.
El sol como referente en el mundo maya
K’inich Ajaw era el Dios Sol maya, elevándose todos los días para bajar a las profundidades del mar y entrar en el vientre de un monstruo. Luego volvería a subir al día siguiente.
Sus templos eran construidos para ser iluminados perfectamente por el sol o la luna en eventos lunares como equinoccios y solsticios. Se registraron los movimientos del sol para comprender y registrar el paso del tiempo.
Construyeron complejos ceremoniales de manera que estuvieran ubicados precisamente para la celebración del ciclo solar. Un ejemplo de la precisión única de los mayas es un sitio llamado Uaxactún en Guatemala, un antiguo lugar sagrado en la región de la cuenca del Petén en las tierras bajas mayas.
Otro ejemplo es la pirámide escalonada de El Castillo, en el antiguo templo maya-tolteca de Chichén Itzá, en las densas selvas de la península de Yucatán en México.
La pirámide se eleva desde el centro de una gran plaza. Si estás allí durante el solsticio de invierno, serás testigo de un magnífico espectáculo de luces, tal como lo hacían los antiguos mayas.
En las primeras horas de la mañana, cuando el horizonte se vuelve de un rosa brillante, el sol sube por el costado de la pirámide como si estuviera despertando hacia el cielo.
Más tarde, al caer la tarde, una línea de sombra divide perfectamente la pirámide por la mitad. El sol ilumina los lados occidental y sur, mientras que las caras norte y este de la pirámide permanecen oscuras.
Es impresionante ahora y debe haber sido impresionante cuando los mayas miraban hacia arriba y celebraban el paso del tiempo y la llegada de la luz.
Si alguna vez hubo un elemento en mi lista de deseos (está en la mía), es una visita durante el solsticio de invierno para presenciar el milagro maya.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
