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Hanukkah, el Jewish Festival of Lights, es una celebración de ocho días que cae anualmente en la fecha del calendario hebreo del 25 de Kislev, generalmente en noviembre o diciembre. Conmemora el significado de la “rededicación” y se celebra con el encendido de la menorá y comidas, juegos y obsequios tradicionales.
Hanukkah, o Janucá, conmemora la nueva dedicación durante el siglo II a. C. del Segundo Templo en Jerusalén, en donde los judíos se habían levantado contra sus opresores grecosirios en la Revuelta Macabea. La festividad marca el milagro de la menorá.
Después de que ganaron los macabeos, solo había suficiente aceite como para quemar la menorá del templo por un día. En cambio, el petróleo ardió durante ocho días. Este es el milagro de la menorá.
Durante Hanukkah, cuando el sol se pone cada noche, una rama de la menorá es iluminada por el shamash, la novena y más alta rama de la menorá. Tradicionalmente, las velas se encienden de derecha a izquierda, aunque no existe un orden correcto para colocarlas y encenderlas.
El mensaje de Hanukkah es el poder eterno de la luz sobre la oscuridad, el triunfo del bien sobre el mal.
Las familias se reúnen y comen platos fritos increíbles, como latkes, sufganiyot (rosquillas de gelatina), buñuelos de manzana o kugel. La comida durante esta festividad se fríe por una razón: como símbolo del aceite milagroso. A medida que se enciende cada vela, se entregan regalos durante las ocho noches.De acuerdo con nuestra encuesta nacional, uno de cada 10 estadounidenses celebra Janucá. La población judía en Estados Unidos es de 6.7 millones y se estima que 200,100 son judíos latinos.
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Cómo celebran los judíos latinos Hanukkah
Entonces ¿cómo celebran los judíos latinos Hanukkah? ¿Cómo celebran ser judíos pero tener múltiples identidades hispanas y latinas?
Lo hacen con un sabor especial: una mezcla de costumbres tradicionales judías y latinoamericanas. Los judíos latinos, incluidos los nacidos en Estados Unidos, tienen vínculos profundos y fuertes con países de América Latina que acogieron a sus familias en dos oleadas, después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Hay una fusión de tacos con pechuga, rellenos de latke de papa al jalapeño, queso mexicano bañado en salsa, arepas con queso y churros calientes.
Florida tiene una de las poblaciones judías latinas más grandes de Estados Unidos. Son en su mayoría de ascendencia cubana, pero también mexicana, venezolana y argentina. Hanukkah se celebra con una buena taza de café cubano.
En la ciudad de Nueva York, también puedes disfrutar de los dulces de Hanukkah con infusión latina. Como los dulces buñuelos sefardíes bañados en almíbar llamados bimuelos (una derivación ladina de los buñuelos uneolos españoles), los sufganiyots de temática mexicana o el tradicional rugelach aromatizado con mermelada de piña y coco.
En Los Ángeles, la familia puede disfrutar de un par de tacos de latke rellenos de papa frita, cebolla y cilantro, aunque simplemente con darle un mordisco a un crujiente latke de papa y jalapeño cubierto con salsa de manzana y tomatillo empezaría la celebración latina de Hanukkah: una colaboración intercultural perfecta.
¡A todos, Jag Sameaj! ¡Feliz Hanukkah!
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
