Esta pintura en East Los Tacos, un restaurante propiedad de los súper fanáticos de BIBO Joaquín y Erika Armenta, es una réplica del mural en «Blood In Blood Out». (Foto cortesía de Erika Armenta).
No es solo una película. Blood In Blood Out es una forma de ser. Yo debería saberlo. Vi la película de 1993, y me cambió para siempre. Y no soy la única.
Como orgullosa integrante y «principal contribuyente» de grupos de fans en Facebook dedicados exclusivamente a esta película de hace 30 años, sé de primera mano cómo BIBO (abreviatura de Blood In Blood Out) está en la mente de más de 90,000 de nosotros en esta plataforma de redes sociales (y más allá, por supuesto).
Hacer referencia a una «porkchop» (“chuleta de cerdo”), o saludar con un «vatos locos forever» es una forma de vida. Es la esencia de lo que somos. Y muchos de nosotros, extraños locos de todo el mundo, no tendríamos este vínculo si no fuera por una película sobre la vida de las pandillas chicanas en el sistema penitenciario de Estados Unidos. En serio.
Blood In Blood Out es una forma de ser
«Esta película me hizo querer mudarme a East LA de inmediato», anunció el comediante Josh Pray en una publicación en redes sociales con más de 8.5 millones de vistas. Al igual que muchos de nosotros, admitió que ya nunca fue el mismo después de ver el clásico «de culto» en su videoclip viral de más de tres minutos «Blood In Blood Out debería estar en el National Movie History Hall of Fame, ¿sabes?».
Blood In Blood Out es real: Josh Pray, comediante
“Obviamente se ha vuelto mucho más grande que el concepto original”, me dijo Enrique Castillo, el actor que interpretó a Montana, el líder de la pandilla La Onda, en una entrevista reciente. Castillo es realmente importante para nosotros, los fanáticos de BIBO, quienes lo vemos como el corazón y el alma de esta película intensa.
¿Dónde están mis modales? Permíteme presentar formalmente esta épica película a aquellos que no están familiarizados con esta obra maestra. Blood In Blood Out es un drama criminal dirigido por Taylor Hackford y escrito por el poeta (y exconvicto) Jimmy Santiago Baca y por Jeremy Iacone. La película sigue las vidas de tres primos mexicano-estadounidenses: Miklo, Paco y Cruz mientras navegan por el mundo de las pandillas en el Este de Los Ángeles. Y hay más. Mucho más.
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La película abarca varias décadas, explorando las luchas y decisiones enfrentadas por los tres primos. Para demostrar su precisión y autenticidad, Blood In Blood Out tiene lugar principalmente y se filmó en East Los Angeles y en la Prisión Estatal de San Quentin, con reclusos reales en el set. Cuando uno de los primos, Miklo, se une a una poderosa pandilla de prisión llamada La Onda, su vida (y la nuestra) nunca vuelve a ser la misma.
«Yo sabía que la comunidad mexicano-estadounidense realmente iba a adoptar esta película», me dijo Castillo. (Y sí, como fan de Blood In Blood Out entrevistar sobre la película al líder de la pandilla, a Montana, fue asombroso e intimidante, ya que la voz de Castillo es la de Montana. Descubrí que los dos son inquietantemente similares en otros aspectos, en la vida real).
Blood In Blood Out: Tráiler Oficial
Filmar en la prisión «fue extenuante, perturbador y agotador», me dijo Montana, quiero decir, Castillo. Pero puedo afirmar que ver las escenas de la prisión fue igual de angustiante para los espectadores.
Pero hay mucho más en Blood In Blood Out que presenciar la vida de las pandillas en la prisión. Sí, proporciona una representación cruda de la cultura de pandillas y su impacto en individuos y comunidades. Pero también ahonda cuidadosamente en temas de lealtad, familia, identidad y las consecuencias de las decisiones de cada uno.
Entonces, ¿qué nos hace unirnos a tantos de nosotros en torno a una
película de hace 30 años sobre el «chicanismo» en el East Los Angeles? Muy simple: nos identificamos. Sí, La Onda y la vida en la Prisión Estatal de San Quentin y las calles de East Los Angeles son algo con lo que muchos de nosotros podemos identificarnos. O tal vez es la parte familiar la que nos hace sentirnos atraídos.
«Si lo desglosas, todo se trata de la familia», explica orgullosa la Historiadora Cinematográfica de BIBO (y esposa de Castillo durante 42 años) Bel Hernández. «Esta es una historia sobre nosotros».
La prueba del tiempo ha demostrado que la historia es un clásico familiar, transmitido de padres a hijos, sin importar lo poco apta para todas las edades que sea la película, lo que le ha dado una vida de tres décadas.
«Los fanáticos no la ven como un clásico de culto. La consideran un clásico», me dijo Hernández. «Y los niños la ven con sus padres… Casi se ha convertido en un rito de transición».
En cuanto a los actores, muchos siempre estarán asociados con la película, que se convirtió en un trampolín para muchos de ellos. «Es el proyecto con el que más me identifico», explicó Castillo.
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Algunos ven la película como el equivalente latino del clásico The Outsiders por su contribución a tantas carreras actorales. Blood In Blood Out sirvió como trampolín para impulsar las carreras de muchos actores, incluidos Damián Chapa, Jesse Borrego, Danny Trejo, Benjamin Bratt, Billy Bob Thornton, Lupe Ontiveros, Raymond Cruz, quienes protagonizaron el clásico.
Castillo dijo que, hoy en día, él y los demás actores aún son reconocidos por los fieles fanáticos. Afortunadamente, para alegría de todos nosotros, todavía firman autógrafos y asisten a eventos que celebran la película. Uno de los eventos recientes se llevó a cabo en East Los Tacos, un restaurante nombrado y decorado por sus propietarios, Erika y Joaquín Armenta, como un homenaje a la película de 1993. «BIBO es una parte fundamental de East Los Angeles. Van de la mano», explicó Erika Armenta. «Cuando piensas en East Los Angeles, Blood In Blood Out viene a la mente».
Foto del interior del restaurante East Los Tacos. Cortesía de Erika Armenda.
Pero la película, al igual que sus protagonistas, no tuvo una oportunidad justa desde el principio, explicó la historiadora de la película. Los ejecutivos de Hollywood Pictures, una división de The Walt Disney Studios, temían que la película Blood In Blood Out, llamada así por el código que significa que un miembro de la pandilla debe matar para unirse a la pandilla y morir para abandonarla, causaría más violencia tras su lanzamiento. «Tenían miedo de que hubiera problemas», dijo Hernández. «Porque acababan de suceder los disturbios de Los Ángeles».
Después del estreno de la película American Me en 1992, también un drama sobre pandillas del East Los Angeles y protagonizado por James Edward Olmos, además de los devastadores disturbios de Los Ángeles en 1992 (derivados de la golpiza a Rodney King), Blood In Blood Out recibió lo que algunos creen que fue un escrutinio injusto en ese momento.
Para solucionar cualquier problema potencial, la película fue rebautizada como Bound by Honor y se le dio una distribución limitada. Luego, algunos creen que fue apartada discretamente por la empresa matriz de la película, Disney. Después, con la recomendación de boca a boca y eventualmente las redes sociales, una oleada de fanáticos a lo largo de 30 años ha difundido la palabra de BIBO.
Y ahora se puede encontrar en todas partes: TikTok, YouTube, Facebook, restaurantes, festivales de cine, eventos de fanáticos, tiendas de camisetas en línea y más. No es solo algo de Los Ángeles, miles en todo el mundo han estado alardeando de su importancia desde Los Ángeles hasta Tokio y Ámsterdam, ayudando a la película a reunir premios en el camino.
¿Qué depara el futuro para Blood In Blood Out? Castillo parece saberlo, y explicó: «Será descubierta y redescubierta … ha resistido la prueba del tiempo y solo crecerá en popularidad».
Y un futuro brillante para la película solo puede significar una cosa para los fanáticos en todas partes: ¡Vatos locos forever!
Por Catherine A. Jones
Los textos de Cathy han aparecido en The Washington Post Magazine, USA Weekend, People, Romper.com, The Miami New Times y docenas de otras publicaciones y sitios en línea. Sus artículos de opinión han sido publicados en Today.com, El Tiempo Latino y más. (¡Vatos locos forever!)
