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Además de ser una célebre pintora cuya obra icónica mantiene una influencia significativa, Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón dejó una huella indeleble en la historia del arte mexicano a través de su labor como maestra.
«Quienes tuvieron la suerte de tener a Frida Kahlo como maestra, recibieron mucho más que una orientación didáctica. Se les ofreció una forma de vivir, de ser y de pensar, muy distinta a la habitual, así como inquietudes nacionales y sociales, una visión única del pueblo mexicano y, además, un delicioso sentido del humor, ‘populachero’ y refinado a la vez», dice la historiadora del arte Raquel Tibol en el libro Frida Kahlo: una vida abierta.
En 1943, Kahlo obtuvo una plaza como maestra de educación artística por 12 horas semanales, según documenta el Archivo General de la Casa de la Memoria de México (la colección del gobierno mexicano de «documentos impresos, manuscritos, fotografías, mapas, planos e ilustraciones»).
«Muchos estudiantes en La Esmeralda se sintieron atraídos de inmediato por la vivaz y humorística Kahlo, mientras que otros expresaron su escepticismo ya que ella carecía de una especialización docente», explica un artículo reciente del Museo de Arte de Denver.
Según el Museo de Arte de Denver, una de las alumnas de Kahlo, llamada Fanny Rabel, dijo: » no nos influyó por su forma de pintar, sino por su forma de vivir, de mirar al mundo, a la gente y al arte».
La artista y su esposo también apoyaron a jóvenes estudiantes fuera de su aula.
Deseosa de ofrecer a sus alumnos la oportunidad de profundizar en el arte mural, Frida buscó activamente vías para que pudieran mostrar su talento. A mediados de 1943, consiguió permiso para que sus alumnos adornaran las paredes de la Pulquería La Rosita, una taberna situada muy cerca de la Casa Azul, su residencia. Dos años más tarde, Frida orquestó otro proyecto de mural para sus alumnos, esta vez en una lavandería, una empresa pública durante el gobierno de Lázaro Cárdenas.
Kahlo y su esposo eran conocidos por animar a sus alumnos a participar en exposiciones. Y, a pesar de la naturaleza política ocasionalmente polémica de su obra, que a veces provocaba desacuerdos públicos, la pareja apoyaba constantemente a sus protegidos, protegiéndolos de cualquier repercusión.
«La pareja también les apoyó cuando ‘Los Fridos’ se unieron a otros estudiantes para fundar Jóvenes Artistas Revolucionarios, un grupo que organizaba exposiciones en parques y jardines públicos para que sus obras pudieran ser vistas por los trabajadores y los pobres», escribe FridaKahloHistory.com.
A medida que la salud de Frida Kahlo se deterioraba después de 1944, redujo sus compromisos docentes y sugirió a sus alumnos que continuaran las clases en su residencia, hoy conocida como la Casa Azul y Museo Frida Kahlo.
A pesar de sus problemas de salud, Kahlo siguió participando activamente en la vida de sus alumnos a través de exposiciones, obras de arte por encargo y cursos de instrucción. Y su trabajo como artista también fue reconocido por los estudiosos del arte. De hecho, en 1946, la Presidencia de la República y la Secretaría de Educación Pública le otorgaron una mención honorífica en el Premio Nacional de Ciencias y Artes por su destacada obra de arte, «Moisés».
Frida Kahlo murió el 13 de julio de 1954, y la Secretaría de Educación Pública emitió un documento para hacer el pago de sus salarios docentes a su viudo, Diego Rivera.
Toda la carrera docente de Kahlo, aunque menos conocida, está documentada y visible gratuitamente en línea gracias a la asociación entre el Archivo General de México y Google Arts & Culture Initiative, una «iniciativa no comercial» con «instituciones culturales y artistas de todo el mundo … para preservar y llevar el arte y la cultura del mundo en línea para que sea accesible a cualquier persona, en cualquier lugar».
