Hoy, 21 de febrero, es el Día Internacional de la Lengua Materna, una conmemoración mundial que se celebra anualmente desde hace más de dos décadas.
En todo el mundo se celebran actos virtuales y presenciales para respetar las diversas voces y honrar las lenguas maternas.
“Las sociedades multilingües y multiculturales prosperan gracias a la preservación de sus lenguas, que sirven de conducto para el conocimiento tradicional y el patrimonio cultural”, explicó la ONU.
Pero es más que una celebración de voces diversas: es una llamada a la acción, una llamada a preservar lo que puede perderse.
Sí, en el mundo se hablan más de 6,500 lenguas, pero ¿sabías que el 43% de las lenguas del mundo están en peligro de extinción? ¿Y que, cada dos semanas, desaparece una de ellas? Por ejemplo, tan solo en México se hablan 64 lenguas, pero muchas corren peligro de perderse, borradas por el español.
Así que profundicemos en el origen y el verdadero significado del Día Internacional de la Lengua Materna.
Origen del Día Internacional de la Lengua Materna
Reservado a las lenguas de todo el mundo, el 21 de febrero fue creado por la ONU para promover el multilingüismo y honrar la importancia de las lenguas maternas.
La UNESCO, que significa Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, anunció por primera vez el Día Internacional de la Lengua Materna el 17 de noviembre de 1999. De acuerdo con su sitio web, la UNESCO se inspiró en la lucha por preservar la lengua materna en Bangladesh, llamada “Día del Mártir Nacional”, desde 1952.
“El día está marcado por el martirio de valientes hijos de Bangladesh por establecer el bangla como lengua estatal del entonces Pakistán Oriental (actual Bangladesh)”, dijo la Oficina Nacional de Turismo de Bangladesh. “Se trata de un único sacrificio de vidas en aras de la lengua materna en la historia de la humanidad”.
La Asamblea General de la ONU proclamó oficialmente el Día Internacional de la Lengua Materna en su resolución de 2002. Después, el 16 de mayo de 2007, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución en la que pedía a los Estados Miembros “promover la preservación y protección de todas las lenguas usadas por los pueblos del mundo”.
Cada año, la UNESCO crea un tema para el día especial. Por ejemplo, en 2023, el tema fue “La educación multilingüe: una necesidad para transformar la educación”.
El tema de este año es “La educación plurilingüe es un pilar del aprendizaje intergeneracional”.
“Hoy en día, 250 millones de niños y jóvenes siguen sin asistir a la escuela y 763 millones de adultos no dominan las competencias básicas de lectura y escritura”, informó la ONU. “La educación en la lengua materna favorece el aprendizaje, la alfabetización y la adquisición de otras lenguas”.
Top 10 lenguas habladas en Estados Unidos
En Estados Unidos, contrariamente a lo que muchos puedan decir, se habla un rico tapiz de lenguas.
Veamos cuáles son las 10 lenguas más habladas en Estados Unidos, según el número de hablantes en casa:
- Inglés: Con aproximadamente 254 millones de hablantes nativos, el inglés es la lengua predominante en Estados Unidos.
- Español: El español ocupa el segundo lugar, con unos 40.7 millones de hablantes. Se habla mucho debido a la gran población hispana.
- Chino (cantonés o mandarín): Aproximadamente 3.4 millones de personas hablan chino en casa.
- Francés (incluido el criollo francés): El francés mantiene su influencia, con más de 2 millones de hablantes.
- Tagalo: El tagalo, hablado por unos 1.7 millones de personas, es la cuarta lengua más común. Procede de Filipinas.
- Vietnamita: el vietnamita tiene una presencia significativa, con más de 1.5 millones de hablantes.
- Árabe: El árabe es hablado por una importante comunidad, con alrededor de 1.2 millones de hablantes.
- Coreano: El coreano entra en el top 10 con más de 1 millón de hablantes.
- Ruso: Los rusoparlantes contribuyen a la diversidad lingüística, con algo menos de 1 millón de hablantes.
- Alemán: El alemán tiene una presencia significativa, con algo más de 900 000 hablantes.
Nota: Esta lista se ha elaborado con datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, Babbel y WeForum.
